돈으로 초지능을 살 수 있을까? 저커버그의 위험한 도박
실리콘밸리의 공기는 조용할 날이 없지만, 요즘처럼 돈과 광기가 뒤섞여 폭풍우를 이루는 시절도 드뭅니다. 그 폭풍의 눈 한가운데, 파란색 티셔츠 대신 초조함이라는 옷을 입은 마크 저커버그가 있습니다. 한때 우리를 메타버스라는 신세계로 이끌겠다던 그가, 이제는 신(神)의 영역이라 불리는 초지능(Superintelligence) 개발 경쟁에 지갑을 활짝 열어젖혔습니다.
체면 구긴 저커버그, 광폭 행보의 시작
사건의 발단은 지난 4월, 저커버그의 체면이 제대로 구겨진 날이었습니다. 그는 자사의 새 AI 모델을 괴물(beast)이라며 떠들썩하게 자랑했지만, 정작 공개된 결과물은 OpenAI
나 구글의 그것에 비해 초라한 애완동물 수준이었죠. 기대에 부풀었던 개발자들의 실망은 그의 귓가에 이명처럼 맴돌았을 겁니다.그 순간, 그의 머릿속에 있던 Eye of Sauron(영화 '반지의 제왕'에 나오는 모든 것을 꿰뚫어 보는 감시의 눈, 직원들이 저커버그의 집중력을 비유하는 말)이 AI를 향해 번뜩였습니다. 그때부터 그의 행보는 한 편의 블록버스터를 방불케 합니다. AI 부문 부사장을 자르고, 이름도 생소한 28세 청년이 이끄는 스타트업에 19조 원을 쏟아붓습니다. 심지어 적진인 OpenAI의 핵심 연구원들에게 "이 정도면 집 한 채가 아니라 작은 마을도 살 수 있을걸?" 싶은 1,300억 원짜리 오퍼를 날리며 인재들을 빼내 오기 시작했죠.
천재 영입 전쟁과 오픈소스의 딜레마
이 아찔한 영입 전쟁은 우리에게 명확한 사실 하나를 알려줍니다. 미래 AI의 패권은 결국 천재들의 두뇌에서 나온다는 것. NBA 슈퍼스타급 몸값을 자랑하는 1000배의 엔지니어 한 명이 회사의 10년을 먹여 살릴 수 있다는 계산이 선 겁니다.
하지만 저커버그의 고민은 여기서 그치지 않습니다. 한때 신의 한 수라 불렸던 <메타>의 오픈소스 전략이 부메랑이 되어 돌아왔기 때문입니다. 야심 차게 공개한 AI 모델 라마(Llama)의 기술을 중국의 한 스타트업이 낼름 가져가 더 적은 돈으로 더 좋은 성능을 뽑아내는 역공을 펼친 것이죠. 퍼줘도 못 먹는다는 말은 옛말, 이제는 너무 잘 퍼줘서 문제가 된 아이러니한 상황입니다.
과연 돈으로 신의 기술을 살 수 있을까요? 이 거대한 도박판 위에서 벌어지는 천재들의 전쟁이 우리의 세상을 어떻게 조각해 나갈지, 이제는 정말 두 눈 똑바로 뜨고 지켜봐야 할 시간입니다.