실리콘밸리의 ‘AI 묻고 더블로 가!’… 이 게임의 끝은 어디일까?

지금 실리콘밸리에서는 인공지능 기술의 미래를 건 거대한 투자와 경쟁의 막이 올랐습니다. 마치 한 편의 포커 게임처럼, 빅테크 기업들은 모든 것을 걸고 있습니다.

상상을 초월하는 AI 투자 전쟁

현재 실리콘밸리에선 세상에서 가장 비싼 포커 게임이 한창입니다. 선수들은 구글, 아마존, 메타 같은 익숙한 얼굴들이죠. 이들은 ‘AI’라는 판에 거의 모든 것을 걸고, 수백조 원짜리 칩을 아무렇지 않게 밀어 넣고 있습니다. 챗GPT가 불을 지핀 이 게임은 이제 ‘누가 더 크게 투자하나’ 경쟁으로 번졌습니다.

이들의 판돈 스케일은 헛웃음이 나올 정도입니다. 데이터센터라는 ‘AI 공장’을 짓는 데 쏟아붓는 돈은 이미 2년 전의 두 배를 훌쩍 넘겼습니다. 이 ‘전기 먹는 하마’ 하나가 도시 전체보다 더 많은 전기를 삼킨다니, 도대체 뭘 만들려는 걸까요? 인공지능 고수를 모셔오기 위해 수백만 달러의 보너스를 건네는 건 이제 하나의 공식처럼 여겨집니다.

두려움이 부른 무한 경쟁

대체 왜 이러는 걸까요? 이유는 단 하나, 옆 사람이 ‘올인’을 외치는데 혼자 죽을 순 없다는 지독한 ‘FOMO(소외되는 것에 대한 두려움)’ 때문입니다. “너무 많이 투자했다가 망하면 어떡하지?”라는 걱정보다 “나만 빼고 다 대박 나면 어떡하지?”라는 공포가 이 거인들의 등을 떠밀고 있는 셈이죠. 이 경쟁 구도에서 뒤처지는 것은 곧 실패를 의미하기 때문입니다.

인공지능, 거대한 허풍일까 신대륙일까?

물론 이 게임이 거대한 허풍일지도 모른다는 의심의 눈초리도 있습니다. 하지만 선수들은 느긋해 보입니다. 설령 인도를 찾으려다 아메리카에 도착한 콜럼버스처럼, 원래 목표가 좀 빗나가도 ‘신대륙’ 하나쯤 발견하면 남는 장사라는 계산이죠. 실패마저도 다음 경쟁을 위한 값비싼 수업료쯤으로 여기는 듯합니다. 결국 이들의 투자는 단순한 기술 개발을 넘어 새로운 가능성을 찾는 탐험과도 같습니다.

AI 경쟁, 우리에게 던져진 카드

결국 이 살벌한 포커 게임의 관전객인 우리에게도 곧 새로운 카드가 쥐어질 겁니다. 그 카드가 일상을 뒤바꿀 조커일지, 골치 아픈 폭탄일지는 아직 아무도 모릅니다. 하지만 한 가지는 분명합니다. AI 기술을 둘러싼 판이 완전히 바뀌고 있다는 것, 그리고 우리는 그 치열한 경쟁과 투자의 한가운데 있다는 사실입니다.

마크 저커버그의 AI 도박: 돈으로 초지능을 살 수 있을까?

돈으로 초지능을 살 수 있을까? 저커버그의 위험한 도박

실리콘밸리의 공기는 조용할 날이 없지만, 요즘처럼 돈과 광기가 뒤섞여 폭풍우를 이루는 시절도 드뭅니다. 그 폭풍의 눈 한가운데, 파란색 티셔츠 대신 초조함이라는 옷을 입은 마크 저커버그가 있습니다. 한때 우리를 메타버스라는 신세계로 이끌겠다던 그가, 이제는 신(神)의 영역이라 불리는 초지능(Superintelligence) 개발 경쟁에 지갑을 활짝 열어젖혔습니다.

체면 구긴 저커버그, 광폭 행보의 시작

사건의 발단은 지난 4월, 저커버그의 체면이 제대로 구겨진 날이었습니다. 그는 자사의 새 AI 모델을 괴물(beast)이라며 떠들썩하게 자랑했지만, 정작 공개된 결과물은 OpenAI

나 구글의 그것에 비해 초라한 애완동물 수준이었죠. 기대에 부풀었던 개발자들의 실망은 그의 귓가에 이명처럼 맴돌았을 겁니다. 

내가, 이 마크 저커버그가, 뒤처지고 있다고?

그 순간, 그의 머릿속에 있던 Eye of Sauron(영화 '반지의 제왕'에 나오는 모든 것을 꿰뚫어 보는 감시의 눈, 직원들이 저커버그의 집중력을 비유하는 말)이 AI를 향해 번뜩였습니다. 그때부터 그의 행보는 한 편의 블록버스터를 방불케 합니다. AI 부문 부사장을 자르고, 이름도 생소한 28세 청년이 이끄는 스타트업에 19조 원을 쏟아붓습니다. 심지어 적진인 OpenAI의 핵심 연구원들에게 "이 정도면 집 한 채가 아니라 작은 마을도 살 수 있을걸?" 싶은 1,300억 원짜리 오퍼를 날리며 인재들을 빼내 오기 시작했죠.

천재 영입 전쟁과 오픈소스의 딜레마

이 아찔한 영입 전쟁은 우리에게 명확한 사실 하나를 알려줍니다. 미래 AI의 패권은 결국 천재들의 두뇌에서 나온다는 것. NBA 슈퍼스타급 몸값을 자랑하는 1000배의 엔지니어 한 명이 회사의 10년을 먹여 살릴 수 있다는 계산이 선 겁니다.

하지만 저커버그의 고민은 여기서 그치지 않습니다. 한때 신의 한 수라 불렸던 <메타>의 오픈소스 전략이 부메랑이 되어 돌아왔기 때문입니다. 야심 차게 공개한 AI 모델 라마(Llama)의 기술을 중국의 한 스타트업이 낼름 가져가 더 적은 돈으로 더 좋은 성능을 뽑아내는 역공을 펼친 것이죠. 퍼줘도 못 먹는다는 말은 옛말, 이제는 너무 잘 퍼줘서 문제가 된 아이러니한 상황입니다.

과연 돈으로 신의 기술을 살 수 있을까요? 이 거대한 도박판 위에서 벌어지는 천재들의 전쟁이 우리의 세상을 어떻게 조각해 나갈지, 이제는 정말 두 눈 똑바로 뜨고 지켜봐야 할 시간입니다.